Angel prend Connor en main

C’est une histoire de Snowwhite. L’histoire se passe trois mois après que Connor ait jeté Angel au fond de l’océan.

Angel prend Connor en main

Angel allait et venait d’un bout à l’autre de l’entrée de l’Hyperion. Jetant un regard à la porte fermée, il s’arrêta un bref instant avant de recommencer à faire les cent pas. Il faillit heurter de plein fouet Cordélia qui était venue se planter au milieu de l’entrée et le regardait faire ses allées et venues. Elle lui jeta un regard à la Cordélia Chaise et croisa ses bras sur sa poitrine.

Il sut rien qu’à regarder l’expression de son visage ce qu’elle allait lui dire. « Angel, tu vas finir par user le sol à force de passer et repasser. »

Il secoua la tête comme pour repousser ce qu’elle venait de lui dire. Et encore une fois, le vampire demanda à sa prophétesse quelle heure il était. « Tu me l’as demandé y a à peine cinq minutes. »

Il savait bien que le fait qu’il stresse ne résoudrait pas la situation, mais il ne pouvait pas faire autrement. Le problème avec Connor était vite devenu une crise et c’était son rôle en tant que père du jeune homme de redresser la barre. Quand son fils était revenu de Quor-Toth, Angel s’était ressentit revivre. Il s’était promis d’être un père bon et aimant et d’être toujours là pour son fils. Mais les choses ne s’étaient pas déroulées comme prévu.

Connor l’avait jeté au fond de l’océan. Angel y était resté trois moi set il y serait encore si Wesley ne l’avait pas secouru. Angel avait jeté Connor hors de chez lui durant quelques semaines mais l’avait ensuite ramené à l’hôtel dans sa famille. Le garçon n’avait pas voulu revenir et il ne réalisait pas le danger qu’il avait côtoyé seul dans les rues de cette dimension.

Angel n’avait pas établi de règle autre que de s’assurer que l’adolescent ne s’en aille pas. Il avait aussi insisté auprès du garçon pour qu’il n’aille pas chasser seul. Il savait que Connor ne respectait que rarement ces deux règles. Angel avait cru qu’avec le temps, Connor allait se faire à l’idée de vivre avec son père et que les choses allaient s’arranger. En fait, elles ne cessaient de s’empirer.

Deux jours auparavant, Connor était sorti en douce de l’hôtel et tout le monde s’était inquiété. Angel en avait eu assez et avait consigné l’adolescent. Il avait eut l’impression que Connor avait accepté sa punition. Au moins jusqu’à ce soir où le garçon avait disparut complètement. Angel avait envoyé l’équipe entière à sa recherche sans succès. Ils avaient quand même retrouvé sa trace et ils savaient qu’il était en train de chasser.

Angel avait finalement envoyé tout le monde chez eux et il était le seul avec Cordélia à rester pour attendre l’adolescent. Cordélia avait été appelé par les Pouvoirs Supérieurs la nuit où Angel s’était retrouvé au fond de l’océan. Mais elle avait réussi à les convaincre que sa place et que sa mission était de se battre au côté de ses amis. Angel et Cordélia avaient longtemps évoqué leurs différences en tant qu’humaine et que vampire et finalement ils en étaient venus à se déclarer leur amour.

Il n’aurait pas été faux pour Angel d’admettre que ces derniers mois avaient été à la fois les plus durs et les plus heureux mois de sa vie entière de vampire. Il aimait Cordy comme il n’avait jamais aimé quelqu’un auparavant, y compris Buffy. Sa relation avec Buffy avait été une attirance qui avait été puissante car elle était interdite. Son amour et sa relation avec Cordy était celle d’un homme et d’une femme. Ils étaient partenaires dans tous les sens du terme. Elle connaissait et acceptait tous les aspects de sa nature.

En fait, si cela n’avait pas été pour Connor et tous les problèmes qu’il avait en ce moment, Angel aurait pu atteindre « le plaisir ultime ». Mais vu l’état de désobéissance dont faisait preuve son fils, il ne voyait pas de bonheur ultime à l’horizon. La situation avec Connor devait être prise en main et maintenant. Il savait que le garçon n’avait aucun respect pour lui ou pour ceux qui vivaient à l’hôtel.

Avant de rentrer chez lui ce soir-là, Wesley avait pris Angel à art et lui avait montrer l’évidence de la situation. « Tu dois prendre ce garçon en main Angel, avant que quelque chose de terrible lui arrive ou à quelqu’un d’autre. »

Angel n’avait pas fait de commentaire sur la remarque de l’ex-protecteur, mais il savait que Wesley avait raison. « Il a besoin d’un père, et je devrais ajouter d’une poigne de fer. Alors arrête de laisser couler et prends les choses en main. »

Angel se serait senti offensé si quelqu’un d’autre que Wesley lui avait suggéré cela, mais il savait que son ami avait raison et il avait bien l’intention de suivre son conseil.

Il arrêta de faire les cent pas assez longtemps pour venir se placer devant Cordélia qui avait un air inquiet sur son visage.

« Où est-il ? », demanda-t-elle en tapant le sol de son pied de frustration.

Angel prit la jolie brune dans ses bras et lui dit : « Nous allons le trouver ou il reviendra à la maison de lui-même. Et quand il le fera, je te promets que je vais m’occuper de lui et de ses problèmes. Quand j’en aurait fini, je ne pense pas qu’il recommencera ce petit jeu de si tôt. »

Cordélia n’était pas sûre de ce que voulait dire Angel par là, mais elle reconnu l’air déterminé sur son visage. Et elle était bien placée pour savoir que quand Angel prenait cet air-la, c’est qu’il était décidé à faire quelque chose et à s’y tenir. Et bien qu’elle ne désirait pas voir Connor se faire punir, elle ne supportait pas ce qu’il faisait endurer à Angel. Elle savait que Connor n’était qu’un gamin effrayé et perdu, mais il était aussi plein de rage.

Il était en colère contre Angel et le monde entier. Elle avait espéré que ce qu’il avait fait à son père l’été dernier l’aurait aidé à comprendre qu’Holtz s’était servi de lui pour se venger d’Angel. Mais cela n’avait visiblement rien changé. Comme son père, Connor était buté et têtu. Et qu’entendait exactement Angel par punir Connor ? Il était déjà consigné et il n’était pourtant pas là.

Angel se remit à marcher en réfléchissant à la manière dont il allait punir Connor. Il avait essayé de le consigner à l’hôtel mais Connor était sorti quand même. Non, il fallait quelque chose de plus sévère, et Connor avait besoin de réaliser que son père dictait des règles et qu’il devait les suivre à la lettre. Ce dont avait besoin Connor, c’était une leçon sur les conséquences de ses actes. Angel repensa à son enfance et se rappela ce que son père avait coutume de faire quand il enfreignait une règle. Cela pouvait paraître dur mais il savait que cela marcherait.

Angel fut tiré de ses pensée par la porte d’entrée qui s’ouvrit avec fracas. En levant les yeux, il vit Connor descendre les escaliers et Cordélia le prendre dans ses bras. « Oh mon dieu Connor, nous étions morts d’inquiétude. »

Angel vit Connor prendre l’air penaud et serrer à son tour Cordélia dans ses bras. Il baissa la tête et marmonn « désolé », comme si cela allait tout arranger.

Angel rejoignit Connor en trois grandes enjambées. « Et bien Connor, tant que tu es désolé, alors je pense que tout ira bien. »

Connor tourna un regard plein de haine vers son père et rétorqua : « Je suis juste désolé que Cordélia se soit inquiété, p’pa. »

Angel baissa la tête essayant de contenir sa colère. Il compta lentement jusqu’à dix dans sa tête. Quand il releva la tête, il croisa le regard perçant de son fils.

« Eh p’pa, ce truc d’être consigné ça n’a pas été si mal finalement. »

Angel réfléchit bien au choix de ses mots avant de parler. « Et bien nous allons voir si tu trouves ta prochaine punition aussi amusante. »

Angel remarqua que Connor perdit son sourire moqueur et se mit en position de combat. Cordélia se plaça entre les deux hommes espérant pouvoir arrêter quoiqu’il allait se passer.

« Voyons voir fils. Tu as filé et tu es allé chasser seul sans te soucier de rentrer à la maison avant trois heures du matin. Tu as sans aucun doute mis ta vie en danger plusieurs fois et tu nous a fait nous inquiéter comme des fous, et pendant tout ce temps tu étais consigné. C’est définitivement pas ton meilleur jour. Tu as prist de pitoyables décisions ces derniers temps et c’est quelque chose que nous allons régler tout de suite. »

Connor se lança sur son père, évitant Cordélia. Il fut surpris quand son père lui attrapa le bras et lui tordit dans le dos. Baissant la tête pour parler directement dans l’oreille de Connor, Angel lui dit qu’il n’y aurait plus de bagarre entre eux. L’adolescent se débattit pour se libérer de l’étreinte de son père et résista à toutes tentatives de son père pour le calmer. Angel lui répéta une autre fois qu’ils ne se battraient plus l’un contre l’autre, et que tout allait changer entre eux. Il lui dit aussi qu’à partir ce cet instant ils allaient avoir une relation père-fils.

Il relâcha son fils et Connor recula et se tint à côté de Cordélia. « Maintenant, fils, parlons un peu de Holtz. »

Connor baissa le ton de sa voix comme pour menacer Angel qu’il s’aventurait sur un terrain glissant. « Je t’interdis de parler de lui. Jamais, tu m’entends ? »

« Connor avait presque craché ses derniers mots. Angel regarda son furieux de fils et lui dit : « Je t’ai entendu, mais on va quand même en parler. Un petit peu maintenant et beaucoup plus tard. »

Connor eut l’air surpris mais une nouvelle fois grogna : « non, on va pas en parler. »

Ignorant la remarque de Connor, Angel continua à aborder le sujet du kidnappeur de son fils. « Je suis sûr que pendant toutes les années où tu as été avec lui, tu as réussi à t’attirer des ennuis à un moment ou à un autre. Et sachant de quelle période de l’histoire il était originaire, je suis presque sûr qu’il ne t’a jamais consigné, ni même isolé ou envoyé au coin. »

Angel put voir que Connor commençait à être nerveux et qu’il n’avait plus l’air si sûr de lui. « Et si je devais deviner, je dirais qu’il a dû te discipliner comme ton grand-père le faisait avec moi. Alors dis-moi fils, est-ce que tu t’es déjà retrouvé sur les genoux de quelqu’un à recevoir une fessée ou est-ce que ça va être ta première fois ce soir ? »

Cordélia n’était pas sûre d’avoir entendu correctement. Elle tourna un regard hésitant vers le vampire et vit qu’Angel était très sérieux.

L’adolescent regarda son père avec une haine non déguisée. Mais même s’il voyait ce regard, Angel put sentir de la peur chez le garçon pour la première fois de la nuit. Et bien qu’il soit sûr d’avoir deviné juste à propos d’Holtz, il savait aussi que Connor ne se soumettrait pas facilement à cette punition. Il savait aussi que si cela devait arriver, il fallait que ce soit maintenant.

Il regarda Cordélia et hocha la tête pour la rassurer. Il savait qu’elle serait surprise par sa tactique mais il savait également qu’elle le soutiendrait. Elle aimait profondément Connor et voulait ce qu’il y avait de mieux pour lui, et malheureusement Angel savait que cette punition si particulière était la solution. Il fit un pas vers son fils.

« Ca peut se passer tranquillement ou pas, c’est à toi de voir. » Juste comme Angel se l’avait imaginé, le garçon tourna les talons et piqua un sprint vers la porte d’entrée. Son père le rattrapa et l’attrapa par le t-shirt. Il retourna Connor pour qu’ils soient face à face. Angel se baissa, posa son épaule au milieu du corps de Connor, le souleva et le porta sur son épaule comme un sac à patates.

Connor réagit immédiatement en donnant des coups de poings dans le dos de son père et en le frappant avec ses jambes. « Connor, ça suffit. »

L’adolescent continua à malmener son père et une fois encore Angel prononça son nom avec une voix lourde d’avertissement. Mais le garçon n’écoutait pas et continua. Angel lança alors son bras en arrière et sa main s’abattit avec force sur les fesses de Connor. « J’ai dit ça suffit. »

Connor poussa un cri surpris par cette claque cuisante. Angel avait le sentiment de contrôler la situation, mais il se sentait mal. Il leva les yeux sur Cordélia, elle lui souriait. Et il sut alors que c’était la meilleur chose à faire. Quoiqu’il en coût au père comme au fils.

La claque avait eut l’effet désiré et Angel sentit Connor s’affaisser sur son épaule. « Pose-moi à terre, je n’essaierai pas de m’enfuir. »

Même si Angel voulait croire Connor, il n’y arrivait pas. « Si je te repose par terre et que tu essaie de t’enfuir fils, je te donnerai cette fessée ici devant Cordélia. C’est ce que tu veux ? »

Ce fut comme si toute résistance avait quitté le garçon. « Non, s’il te plaît », répondit-il sincère.

Angel déposa Connor sur ses pied, mais le prit par le bras. « Viens fils, finissons en. »

Il tira le garçon dans les escaliers et jusque dans sa chambre. A sa grande surprise, Connor n’essaya pas de se battre ou de s’enfuir. Mais Angel s’avait que ce n’était pas encore gagné. Il pouvait entendre les battements rapide du cœur de son fils.

Il ouvrit la porte de la chambre et entra avec Connor. Angel marcha avec Connor jusqu’au bureau, tira la chaise et l’amena jusqu’au centre de la pièce. En s’asseyant, il sentit Connor dégager son bras, et se mettre à courir vers le balcon, renversant une lampe au passage. S’étant attendu à se genre d’événement, Angel passa par dessus el lit et sauta devant son fils. Il lui attrapa les deux bras et le secoua brièvement.

« Je suppose que ça répond à ma question si tu veux que ça se passe tranquillement ou pas, mon garçon. » Connor se mit à se débattre comme un forcené sans arriver à se libérer.

« Connor, accepte-le. Cela va arriver, et plus tu résistes et plus je devrais te punir. » Bien qu’il sache que son fils méritait cette punition, Angel se sentait toujours mal d’avoir à le faire. Connor continua à se débattre et le vampire sut qu’il devait commencer tout de suite pour leur bien à tous les deux.

Angel lâcha un bras de Connor et le mena avec lui à la chaise. Il s’assit et flanqua immédiatement Connor en travers de ses jambes. Le garçon continuait désespérément à se débattre sachant très bien ce qui allait se passer. Sachant pertinemment que Connor ne prendrait pas la fessée sans essayer de s’en échapper, Angel attrapa la main droite de Connor et passant son bras autour de sa taille la maintint plaquée contre la hanche du garçon. Il se rendit compte que Connor était déjà dans un état de panique totale et il n’avait pas encore commencé.

Resserrant son étreinte autour de la taille de Connor, Angel délivra la première claque au centre du postérieur de son fils. Sa main était large et elle couvrit presque la totalité des fesses de Connor. Il se mit alors à corriger Connor avec des claques rapides et cuisantes. Il fessa les fesses mais aussi le haut des cuisses. Connor poussait des cris à chaque claque mais il se débattait toujours allongé sur les genoux de son père.

Angel espérait qu’une fois la fessée finie, Connor serait plus à même de parler des erreurs qu’il avait commises, alors il ne fit pas de sermon pendant qu’il chauffait les fesses de l’adolescent. Il montrait non seulement à son fils qu’il contrôlait la situation, mais aussi que son comportement futur devait changer. Malheureusement, Connor se débattait toujours, preuve qu’il refusait ces idées implicites et il n’avait pas encore commencé à pleurer. Angel savait qu’il lui faudrait casser la résistance de Connor avant que le message s’imprime dans son cerveau.

Avec cet objectif en tête, Angel passa sa main sous le garçon et déboutonna la braguette du jeans de Connor. Réalisant ce qu’avait son père ne tête, l’adolescent se mit à se débattre comme s’il était possédé. Malheureusement pour lui, son père était plus lourd que lui, plus fort que lui et il arriva sans peine à lui baisser son jeans et son boxer.
Sachant que Connor avait une force surhumaine et de ce fait que sa tolérance à la douleur était élevée, Angel se remit à fesser fermement le postérieur nu devant lui.

Après quelques claques, Angel put voir la différence. Connor avait arrêté de se débattre aussi violemment et Angel se dit que ce devait être dû au fait que Connor se concentrait de toutes ses forces pour ne pas pleurer. Dès qu’Angel fut sûr que c’était cela, il mit un peu plus de force dans ses claques et bientôt, il put sentir les larmes que son fils essayait tant de retenir.

Se sentant plutôt comme celui qui était puni, le vampire claqua les fesses de son fils avec encore plus de force. Finalement, il sentit la résistance de Connor se briser et il vit la tête du garçon s’affaisser et il l’entendit pleurer. Angel savait qu’il devait prolonger encore un petit peu la punition bien qu’il n’avait qu’une envie c’était d’arrêter sur le champs. Mais il ne voulait pas avoir à recommencer de si tôt, ou à recommencer tout court, alors il voulait être sûr de bien faire. Et il voulait prouver à son fils que c’était lui qui commandait.

Connor pleurait maintenant à chaudes larmes et suppliait son père d’arrêter. C’était une telle souffrance pour Angel d’entendre cela qu’il avait maintenant lui aussi des larmes qui coulaient sur ses joues. Il savait que c’était le bon moment pour renforcer les règles que son fils aimait tant enfreindre. Il administra au garçon trois claques particulièrement puissantes. « Est-ce que tu vas continuer à aller et venir à ta guise ? »

Connor secoua la tête signifiant qu’il ne le ferait plus. Angel plaça encore trois claques cinglantes sur les fesses bien rouges devant lui. « Est-ce que tu vas à nouveau chasser seul et mettre ta vie en danger ? »

Une nouvelle fois, Connor secoua la tête. LE vampire prit une grande inspiration conscient que ce qui allait arriver allait être le plus dur. Il donna trois claques violentes sur les fesses déjà bien endolories de son fils. Connor poussa un hurlement et s’affaissa complètement en travers des jambes de son père et pleura tout ce qu’il savait. « Est-ce que tu vas encore me mentir Connor ? »

Comme précédemment, le garçon secoua la tête. « Je dois t’entendre le dire, fils, à moins que tu en veuilles encore. »

Connor leva rapidement la tête et lança en travers des genoux d’Angel : « Non, non, s’il te plaît papa. Je ne mentirai plus. J’essaierai de faire mieux, mais s’il te plaît arrête. »

Angel était satisfait de cette réponse. « Très bien fils, il ne nous reste plus qu’à nous occuper de ta nième tentative d’essayer de te battre pour te sortir d’une fâcheuse situation. »

Connor se remit à pleurer réalisant que son père n’avait pas fini. Angel reprit une autre inspiration et administra à Connor cinq claques extrêmement douloureuses. Il sentit se fils se laisser aller complètement et sentit son corps se convulser sous les sanglots. Angel se mit alors à caresser le dos de son fils en lui disant que c’était fini. Il lui dit aussi toutes ces choses qu’il n’avait pas eu l’occasion de lui dire et qui lui tenait à cœur. Tous les je t’aime, tu m’as tellement manqué, et les je suis là maintenant et je ne laisserai personne t’emmener loin de moi qu’Angel avait gardé sur le cœur depuis qu’on lui avait volé son fils.

Après avoir laissé le garçon pleurer un moment, il remonta lentement son boxer et son jeans. Entendant son fils gémir quand ses affaires touchèrent ses fesses fut comme un couteau planté dans son cœur. Bien qu’il savait que cela avait été nécessaire, il détestait avoir eut à faire mal à Connor. Et maintenant que c’était fini, il essaierait de lui donner autant d’amour et de réconfort qu’il pourrait.

Il aida son fils à se relever et le retournant le mit sur ses genoux. Connor résista mais une fois encore Angel fut plus fort que lui. Le garçon se remit à sangloter quand ses fesses touchèrent les cuisses d’Angel. Angel entrouvrit les jambes et essaya de placer les fesses de Connor au milieu pour qu’elles ne soient plus en contact avec quoique ce soit. Il sentit encore Connor essayer de se relever. Pour la première fois depuis la fessée, Angel sentit à nouveau la colère monter en lui.

« La fessée n’était pas suffisante pour toi mon garçon, tu as besoin de retourner encore un peu en travers de mes genoux ? »

Angel sentit la panique envahir le corps de Connor et il se remit à pleurer. « Non, s’il te plaît papa, j’en veux plus, s’il te plaît. »

Le vampire put sentir la sincérité dans la voix de son fils et le replaça correctement sur ses genoux. Angel posa la tête de son fils sur son torse. Il commença à lui caresser le dos et la nuque d’un geste apaisant. Il fut agréablement surpris de sentir son fils se détendre contre sa poitrine. Le vampire posa son menton sur la tête de Connor et respira l’odeur de son fils. Après quelques instants, Angel sut qu’il devait continuer : « les choses dont on a parlé pendant la fessée doivent changer maintenant.3

Angel ne fut pas surpris de sentir le cœur de Connor s’accélérer à ces mots. « Et si elle s ne changent pas je peux t’assurer que tu te retrouveras la tête en bas et les fesses en l’air très souvent. Et je peux te garantir que tu n’apprécieras pas de te retrouver dans cette position, ni ce que cela implique. »

Angel retint sa respiration attendant la réponse de Connor, s’attendant à tout de la réponse violente aux expressions de haine. Mais encore une fois, son fils le surpris : « Et si je fais qu’une petite bêtise ? »

Angel fut tellement pris de court par cette question qu’il prit un temps avant de répondre : « Je t’ai dit quelles étaient les règles et ce qui arriverait si tu les enfreints. »

Il sentit à nouveau Connor se serrer contre lui. « J’essaierai », répondit le garçon d’une faible voix.

Angel n’était pas sûr si c’était la punition ou son effet sur son fils qui avait causé un tel changement d’attitude mais il se sentit très reconnaissant.

Il serra son fils dans ses bras. « Je sais combien ça a été dur pour toi depuis que tu es arrivé ici. Je sais qu’on doit encore apprendre à se connaître, et on a encore beaucoup de choses à se dire, mais tu dois savoir que quoiqu’on ait pu te dire en grandissant, je t’aime. Je t’ai toujours aimé et je t’aimerai toujours. Je sais que tu ne peux pas encore comprendre, mais Angelus et moi nous sommes pas pareil. J’ai cependant toujours sur la conscience les choses qu’il a faites. »

Angel remarqua que l’adolescent le regardait attentivement maintenant. « Et j’ai passé des années à essayer d’expier ses crimes. Je ne pensais pas mériter d’être heureux à cause de lui. Et puis, tu es arrivé dans ma vie, et pour la première fois depuis des décennies, j’ai sentit qu’il y avait de l’espoir dans ma vie. Et puis d’un coup, tu n’étais plus là, et je me suis juré que si j’arrivais à te retrouver, je passerai chaque seconde de ma vie à te dire combien je t’aime, et à prendre soin de toi. »

Angel regarda le visage de son fils et ne put pas dire ce qu’il y vit. Il savait qu’il en avait déjà dit beaucoup mais que les choses ne s’amélioreraient pas s’il s’arrêtait là. « Je ne vais pas te parler d’Holtz parce que je ne veux pas te faire du mal. Mais je te dirai une chose : tout ce qu’il t’a dit n’était pas vrai. »

Il sentit Connor se raidir sur ses genoux. « Je t’ai toujours aimé et voulu mon fils. »

A ces mots, Angel sentit Connor presser son visage contre sa poitrine. Il sentit son fils secoué par de nouveaux sanglots et le laissa pleurer. Très vite, le corps de Connor se secoua de violent spasmes de chagrin. Il se mit à pleurer si fort qu’Angel prit peur. Mais il savait au fond de lui que Connor avait besoin de se laisser aller pour chasser sa peine et son angoisse. Il ne pouvait y avoir un meilleur avenir ni pour le père ni pour le fils si Connor ne faisait pas le deuil de son passé. Et pendant qu’il tenait tendrement son fils contre lui, des larmes coulèrent sur son visage. Comme les larmes de Connor, il sut que les siennes lui étaient aussi salutaires.

Après un long moment, les sanglots de Connor diminuèrent. Angel était content que l’adolescent n’avait pas encore essayé de descendre de ses genoux. Il continua à lui caresser le dos et se rendit compte que Connor était exténué. Avec sa longue soirée à chasser les vampires, sa lutte avec son père et finalement la fessée et toutes les émotions qui en avaient suivi, Angel n’était pas surpris que son fils soit épuisé.

« Fils, nous devons parler encore une fois des choses qui doivent changer, d’accord ? »

Il sentit Connor hocher la tête alors il poursuivit avec précaution : « Dis moi pourquoi tu as reçu une fessée ce soir ? »

A son grand étonnement, l’adolescent répondit de suite : « Pour être aller chasser seul, tard le soir, pour avoir évité tout ceux qui ont essayé de me trouver, pour t’avoir menti, pour avoir encore essayé de me battre avec toi, pour avoir été irrespectueux, pour avoir mis ma vie en danger et tout ça alors que j’étais consigné. »

Angel sentit un sourire se dessiner sur son visage. Connor avait cité des choses qui n’était pas sur la liste d’Angel. Peut-être que ce qui s’était passé ce soir était ce dont il avait besoin. Il frotta à nouveau le dos de son fils. « C’est bien Connor, on dirait que tu as compris le message. Maintenant qu’est-ce que je t’ai dit aussi à propos de ton comportement ? »

Angel pu entendre les battements du cœur de Connor s’accélérer à cette question. « Que si je recommençais à faire ce que je viens de dire, je recevrais encore une… »

La voix de Connor se tut mais Angel savait qu’il devait amener son fils à le dire. « Tu recevras quoi fils ? », le poussa-t-il à répondre.

Connor laissa tomber sa tête et marmonna « une fessée » sur la poitrine de son père.

Angel ne résista pas à l’envie et déposa un baiser sur la tête de Connor. « C’est juste fils. »

Il sentit Connor reposer sa tête sur son épaule et il se remit à caresser le dos de son fils. Au bout de quelques minutes, Angel remarqua que Connor s’était endormi. Il le tint contre lui encore un long moment, puis le déplaça pour pouvoir le prendre dans ses bras. En se levant avec l’adolescent endormi dans ses bras, Connor grogna. Angel fronça les sourcils sachant que se devait être ses fesses qui lui faisaient mal, même dans son sommeil. Il murmura sur les doux cheveux de Connor : « Ca va aller bébé, papa est là. »

Il porta gentiment Connor à sa chambre et le déposa avec précaution sur son lit, sur le côté. Connor gémit à nouveau dans son sommeil. Angel se sentit mal d’avoir été si dur avec le garçon, mais il savait qu’il n’avait pas eut d’autre choix. Et il savait aussi que son fils, tout comme lui, guérissait très vite, alors il pourrait très bientôt s’asseoir. Angel se baissa, délaça les chaussures de Connor et lui enleva.

Il regardait la forme endormie de son fils depuis à peine deux minutes quand il entendit un bruit. Il leva les yeux pour voir sa belle Cordélia se tenir sur le seuil de la porte. « Tu ne l’as pas tué, n’est-ce pas ? », demanda-t-elle d’un air inquiet.

Angel recouvrit Connor avec la couverture et s’avança vers sa bien aimée. La prenant dans ses bras, il la mena à sa chambre comme il l’avait fait plus tôt avec Connor. Il ouvrit la porte et Cordélia remarqua la chaise au milieu de la pièce et la lampe cassée gisant sur le sol. « Oh, je vois. Alors pendant que j’agonisais en bas vous étiez ici à redécorer la pièce. »

Angel lui sourit et s’assit sur la chaise où il avait fessé son fils. Il approcha Cordélia et la fit s’asseoir sur ses genoux. Immédiatement, elle entoura Angel de ses bras et baissa la tête pour le regarder dans les yeux. « Dis-moi la vérité gros méchant, est-ce que tu vas bien ? »

Il savait qu’il n’avait jamais eu à lui mentir, il ne pensait pas en être capable même s’il le voulait. « Je crois que ça va, c’était juste beaucoup plus dur que ce que j’avais imaginé. »

Elle essaya de le réconforter en posant sa tête sur son épaule. Il posa une main sur son dos et lui caressa, lui rappelant encore ce qu’il avait fait avec Connor. « J’ai entendu beaucoup de choses quand j’étais en bas et on aurait dit que tu étais assez dur avec lui. Mais tous les deux on sait très bien qu’il le méritait et plus encore. Et on sait aussi qu’il ne se serait jamais soumis sans un lutte acharnée jusqu’à ce qu’il comprenne qu’il le méritait. Alors même le gamin avec les fesses endolories est d’accord maintenant. »

Angel s’arrêta et prit un moment pour regarder la merveilleuse femme qu’il tenait dans ses bras. « Je lui ai promis que je recommencerai s’il ne changeait pas son comportement. Et je le pensais Cordy, même si ça doit devenir une routine quotidienne. Je n’ai pas l’intention d’accepter ce genre de comportement. Il doit comprendre que nous l’aimons et que nous ne le laisserons pas se détruire. Soit il suit les règles que j’ai établies, soit s’asseoir va devenir uen option pour lui. »

« Je t’ai déjà dit que tu étais sexy et adorable quand tu joues les papas ? » Angel ne put empêcher le sourire qui se dessina brièvement son visage.

« Ca risque de ne pas être facile, Cordy. Ca risque de se transformer en une bataille incessante avant qu’il accepte les règles. On va peut-être être les deux seuls à vérifier s’il respecte le couvre-feu, à le punir et s’assurer qu’il fasse ce que lui dit. »

« Tu dis ça comme si c’était la première bataille qu’on livre. Comparé à tous les gros méchants qu’on a éliminé, un adolescent enragé devrait être une partie de plaisir », dit Cordélia.

« Et d’ailleurs, je ne pense pas qu’on sera que tous les deux. Pendant ta petite séance de guidage parental, Gunn, Fred et Lorne se sont réveillés et sont venus en bas », ajouta Cordélia.

Angel se contenta de hausser les épaules et dit : « ça ne va pas nous aider, Cordy. »

Cordélia le serra plus fort dans ses bras. « J’ai eu l’impression qu’ils pensaient tous que tu faisais ce qu’il fallait. »

« Qu’est-ce qui te fais dire ça ? »

Cordélia sourit, un de ses sourires qui faisait fondre Angel. « Peut-être quand Gunn a dit quelque chose comme ‘c’est pas trop tôt, Angel lui botte enfin les fesses’. Et Fred a acquiescé ».

Angel ne put se retenir de rire. Et après toute la peine et le cœur brisé qu’Angel avait enduré en prenant Connor en main, Cordélia était reconnaissante de l’entendre rire.

« Et après que Fred et Gunn soient retournés au lit, Lorne a déambulé en bas. Il se faisait une joie de dire à la ronde que Junior se faisait chauffer le postérieur. Et il disait aussi que la façon dont criait Connor était assez proche de chanter qu’il pouvait lire en lui », dit Cordélia.

Angel retint son souffle un moment incertain q’il voulait vraiment savoir ce que son fils pensait pendant qu’il recevait sa fessée.

Il retrouva finalement sa voix et demanda à Cordélia de lui dire ce que Lorne lui avait dit.

« Et bien, il a dit que Connor pensait que ‘ça faisait vraiment, vraiment, vraiment, très mal’ ».

Angel regarda Cordélia surpris et ils se mirent tous les deux à rire. Cordélia finit par embrasser Angel sur la joue et lui dit : « je n’ai pas de pouvoir d’empathie mais j’aurai deviné que c’était ce qu’il pensait. »

Angel se leva, Cordélia dans ses bras. « Ne pense pas que tu n’as pas de pouvoir Cordy, parce que je pense que tu as des pouvoirs d’enchantement. Et c’est pour ça que tu as été capable de m’enchanter. »

Il la posa doucement sur son lit pensant que c’était là qu’elle aurait toujours dû être. Il s’allongea ensuite à ses côté sur le lit. Il enroula un bras autour de sa belle prophétesse et il lui murmura à l’oreille : « je vais t’embrasser, te caresser et te faire oublier qu’il existe quoique ce soit dans cette pièce à par nous deux. »

Elle se pelotonna dans ses bras et essaya de réprimer un bâillement derrière sa main. « Je pourrais pas avoir un bon pour tout les baisers, les caresses et oublier le reste après une petite sieste ? »

Elle finit sa phrase avec un autre bâillement. Angel hocha la tête et lui murmura dans ses cheveux. « Ca me paraît être une bonne idée Cordy, toute cette histoire avec Connor m’a épuisé. »

« Ne t’inquiète pas gueule d’ange, je n’oublierai pas ce que tu me dois. Tu peux compter sur moi pour venir le réclamer », dit Cordélia.

Angel ferma les yeux et se rendit compte qu’il souriait encore. Il ne souriait que rarement devant Cordélia ou Connor.

Etendu aux côtés de Cordélia, écoutant les battements réguliers de son cœur et sa profonde respiration alors qu’elle dormait, Angel pensa à sa vie. Il n’aurait jamais rêvé trouver l’amour. Il n’aurait jamais cru avoir à nouveau une famille. Et les membres de cette famille lui faisaient confiance, ils connaissaient ses pires secrets et pourtant ils l’aimaient.

Ensuite, il y avait cette femme dans sa vie. Cette femme magnifique et charismatique faisait partie de sa vie. Elle avait tellement changé durant les années où il l’avait connue, elle était devenue une femme à qui il aurait confié sa vie et celle de son fils unique. Dieu savait combien il l’aimait. Chaque fois qu’elle le regardait il en perdait la voix. Et en entrant dans une pièce, elle el laissait si faible face à son désir pour elle. Cela ne ressemblait à aucune relation qu’il avait vécu. Il lui était si reconnaissait pour l’amour qu’elle lui portait.

Et il y avait aussi son fils. Il était l’enfant miracle qui n’aurait jamais dû voir le jour. Mais pour quelques raisons que ce soient, il était apparut dans la vie d’Angel. Et mise à part un début difficile, Angel voulait devenir le meilleur père que Connor puisse avoir. Même si cela signifiait plus de nuits comme celle-ci, il continuerait à faire ce qu’il faut pour régler les problèmes de son fils. L’amour qu’il portait à Connor était effrayant d’intensité.

Le vampire avait vécu sur terre assez longtemps et il était capable de juger les gens. En son fils, il voyait un futur Champion. Un garçon qui un jour deviendrait quelqu’un qui pourrait changer le monde. Angel se sourit à lui même se disant que tous les parents devaient ressentir ce sentiment pour leurs enfants. Mais, il savait que c’était réellement le cas pour son fils. Et peu importe ce que Connor pouvait lui dire, il serait toujours là pour lui et pour lui donner son amour, son soutient et oui, même pour le discipliner s’il en avait besoin.

Angel tira Cordélia plus proche de lui et il sourit encore en la sentant se pelotonner contre lui en en l’entendant prononcer son nom dans son sommeil. Il ferma finalement les yeux et son cœur se remplit d’espoir pour la première fois depuis longtemps à la perspective que tout allait bien se passer. Angel se sentit plonger dans le sommeil.

Connor ouvrit la fenêtre de l’extérieur et grimpa dans sa chambre. Il atterrit lamentablement sur le sol de la pièce et resta un moment là à reprendre son souffle. Même s’il étati doté d’habilités surhumaines, escalader le mur extérieur d’un immeuble jusqu’à sa chambre n’étati pas quelque chose de facile pour lui. Mais il s’agissait d’une de ces situations où il n’avait pas vraiment le choix.

Il se redressa, retira la poussière de ses vêtements et pensa à son père. Il savait sans aucun doute ce qui se passerait si son père apprenait ce qu’il venait de faire. Il avait non seulement filé en douce, mais il avait aussi menti quand il avait dit à Cordy et à Angel qu’il était fatigué et qu’il allait se coucher plus tôt. Alors il n’avait pas seulement enfreint une règle, il avait réussi à en enfreindre deux, et peut-être même plus.

Aussi effrayé qu’il fut de sortir ce soir-la, il savait qu’il n’avait pas eu d’autre choix. Alors, il avait mis des oreillers sous ses couvertures pour faire croire qu’il dormait. Il avait ensuite escaladé la fenêtre et était descendu le long du mur.

Connor ne savait pas ce qu’il allait faire en ce qui concernait le problème qu’il venait d’essayer de résoudre. Il était cependant sûr d’une chose : jamais son père ne devait découvrir ce qu’il venait de faire car les événements de ce soir-la avait été arrangé par Justine. Sur sa demande, Connor avait risqué sa vie en escaladant par la fenêtre. Après ce qu’elle et Connor avait concocté pour Angel l’été dernier, le garçon doutait que son père serait compréhensif quant à sa fréquentation de ce soir-la.

La dernière fois que Connor s’était associé avec Justine, cela avait fini par Angel se retrouvant dans un cercueil en fer envoyé au fond de l’océan. A l’aveu général, cela avait été son plan à lui en raison de la haine qu’il portait à ce père qu’il ne connaissait pas. Wesley avait secouru le vampire et Connor avait été rejeté par le groupe. Mais il avait été confronté à de gros problèmes dans la rue quand la population démoniaque avait découvert qui et ce qu’il était.

Angel s’était interposé et avait ramené le garçon à la maison. Et Connor avait dû s’habituer à vivre à l’hôtel. Angel lui avait dit qu’il allait essayer d’être un père pour lui au mieux qu’il pouvait. Connor n’aurait donc plus le droit d’aller chasser seul et il ne pourrait plus aller et venir à sa guise. Connor répondit face à cette démonstration d’autorité de la part d’Angel en enfreignant ces deux règles autant qu’il le pouvait.

Et comme tout père l’aurait fait, Angel essaya de faire respecter ses règles. Il avait fréquemment puni Connor et l’avait sermonné à propos des conséquences de ses actes. Cela plaisait énormément à Connor de refaire exactement la même chose qui l’avait fait punir, pendant qu’il était toujours puni. Il avait souvent entendu Cordélia dire à Angel qu’il devait « faire quelque chose » à propos du comportement de Connor. Cela faisait beaucoup sourire ce dernier.

Cela avait fonctionné comme ça pendant des mois, Connor devenant de plus en plus arrogant et plein de défi. Et puis le jour était venu où il s’étati éclipsé de l’hôtel et à son retour, son père (c’étati toujours difficile de penser à lui en ces termes) l’avait consigné. Il avait écouté son père et avait dit : « Ouais, si tu veux, je vais me coucher », et il était monté dans sa chambre.

Le soir suivant, comme il aimait tant le faire quand il était consigné, il avait encore fait le mur. Il savait qu’Angel et son équipe le cherchaient alors il les avait évité, et avait continué à chasser les vampires tout seul. Finalement à trois heures du matin, il était rentré par la grande porte, se souciant peu de savoir si son père était réveillé ou pas.

Il fronça les sourcils se rappelant ce qui s’était passé cette nuit-la. Son père était en fait réveillé et l’attendait tout comme Cordélia. Il savait qu’ils avaient passé la plus grande partie de la nuit à le chercher. Apparemment, Angel avait envoyé se coucher le reste de la bande, pour que lui, Cordélia et Connor puissent avoir un peu d’intimité. Connor compris bien plus tard pourquoi Angel avait fait ça.

Il dit très simplement à Connor qu’ils allaient maintenant agir en tant que père-fils et qu’il n’y aurait plus de combat entre eux. Ensuite, Angel l’avait conduit dans sa chambre et lui avait administré la pire fessée de sa vie. Ca avait énervé et surpris le garçon la facilité avec laquelle Angel l’avait renversé sur ses genoux comme s’il était qu’un petit enfant.

Angel avait eu une poigne ferme autour de sa taille et avait commencé à lui flanquer des claques sur les fesses. Le garçon s’était débattu mais il n’avait pas pu échapper à la main de son père qui le punissait. Il avait décidé de ne pas pleurer. Holt lui avait toujours dit que les hommes ne pleuraient pas, que c’était un signe de faiblesse. Et il ne voulait pas être faible devant Angel.

Finalement la punition s’était arrêtée et Connor sut qu’il avait gagné. Ce père qu’il ne connaissait pas mais qu’il détestait n’avait as réussi à le briser. Il fut horrifié quand Angel passa sa main sous son ventre et déboutonna son jeans. Très rapidement, Angel lui avait baisser son jeans et son sous-vêtement et il ne restait plus rien entre ses fesses et la main cuisante d’Angel. La fessée avait repris de plus bel.

Connor avait essayé de retenir es pleurs comme il l’avait fait jusque là, mais les claques cinglantes continuaient de pleuvoir sur ses fesses nues. Il se mit à pleurer. Angel avait ensutie alterné les claques et les réprimandes. Connor aurait dit oui à n’importe quoi juste pour le faire arrêter. La douleur cuisante sur ses fesses semblait se transformer en un foyer ardent.

Pour finir, il reçu trois claques pour avoir fait le mur, trois pour être allé chasser seul et trois claques extrêmement fortes pour avoir menti. Mais son père ne s’était pas arrêté là. Il avait fini avec cinq autre claques car Connor avait essayé de se battre avec son père pour éviter la fessée. Quand tout fut fini, Connor resta allongé immobile sur les genoux de son père à pleurer. Il sentit son père lui caresser le dos et les épaules pour l’apaiser. Connor avait été envahi et submergé par ses émotions.

A sa grande surprise, Angel l’avait relevé, l’avait aidé à se rhabiller et l’avait assis sur ses genoux. Même si le contact de ses fesses bien endolories fut douloureux, l’embrassade lui avait fait du bien. Il trouvait ça bizarre d’être assis sur les genoux d’Angel, mais il aimait le contact de la main d’Angel qui lui caressait les épaules et le cou. Le vampire changea de position et Connor Connro s’était retrouvé serré contre le corps de son père.

Angel continua de sermonner Connor. Il expliqua ce qu’il avait fait pour mériter cette punition et ce qui arriverait s’il continuait comme ça. Connor fut très surpris de voir des larmes dans les yeux de son père. Il aurait cru que le vampire aurait pris plaisir à le punir, mais il semblait que ce n’était pas le cas.

Quan dConnor était à Quor-Toth avec Holtz, il avait été puni plusieurs fois pour différentes choses. Habituellement, la désobéissance lui valait d’être fouetté. Quelques fois c’était l’insolence, car là-bas comme ici, il défiait toujours son entourage. Mais les corrections qu’il avait reçu de la main de Holtz n’était pas comparable à la fessée d’Angel. D’abord, Holtz n’avait jamais semblé se sentir mal de le punir et il n’avait certainement jamais versé de larmes pour ça.

Et bien que Holtz fut un homme dur, il n’avait jamais puni Connor avec l’intensité de ce soir-la. Connro n’avait aucun doute sur le fait que son père n’hésiterait pas à le punir à nouveau de cette façon et peut-être même plus durement s’il n’arrêtait pas d’enfreindre les règles. Connor s’était fait une promesse ce soir-la de faire tout ce qu’il faudrait pour ne jamais plus se retrouver dans cette position. Il avait détesté cette fessée, mais il savait aussi qu’il l’avait grandement méritée.

Il avait dû s’endormir sur les genoux de son père car il s’était réveillé le lendemain matin dans son lit avec une couverture sur lui. Il avait aussi remarqué que quelqu’un avait retirer ses chaussures, et cela l’avait aussi surpris. Il avait roulé sur le dos et avait eut le souffle coupé quand son postérieur lui rappela combien son père n’y était pas allé de main morte. Il passa les quelques jours qui suivirent debout le plus qu’il put.

Connor ne sut jamais ce qui avait changé cette nuit-la, mais quelque chose avait bien changé. Il commença à se dire qu’Angel se souciait de lui et il se rendit compte qu’il ne s’opposait plus aux règles autant qu’avant. Il savait que bien que la fessée lui avait fait énormément mal, elle lui avait fait du bien, l’avait calmé. Et maintenant, il connaissait quelles étaient les règles et les conséquences s’il ne les suivait pas.

Il nota aussi qu’Angel se comportait différemment. Il semblait plus à l’aise avec Connor. Et il le serrait plus souvent dans ses bras et l’embrassait souvent sans raison, à l’incompréhension de l’adolescent. Il posait souvent sa large main sur l’épaule de Connor et la serrait, ce qui ne manquait jamais de rappeler à l’adolescent la fessée qu’il avait reçu.

La vérité, c’était que Connor avait développé un certain respect pour son père. Père et fils essayaient de se découvrir l’un l’autre. Quelques fois ils allaient voir un film ou manger une pizza avec Cordélia. Et il arrivait même qu’ils rient d’une blague. Les moments de conflit se faisaient de plus en plus rares.

Connor ne pourrait jamais oublié Holtz et son passé mais ses sentiments changeaient. Il était assez intelligent pour se rendre compte qu’il y avait encore plein de choses qu’il ne connaissait pas sur son père. Et s’il détestait Angelus avec une grande férocité, il avait commencé à distinguer la différence entre son père et son alter ego. Lui et son père ne avaient parlé à plusieurs reprises et il savait qu’il pouvait poser des questions et espérer des réponses honnêtes. Les histoires sur Angelus le terrifiaient et l’horrifiaient mais il respectait Angel pour son honnêteté.

Mais ensuite ce problème avait fait surface, et avec lui la question cruciale : qu’allait-il faire maintenant ? Il était reconnaissait d’avoir pu régler le problème ce soir sans qu’Angel soit au courant. Les choses semblaient enfin aller bien entre eux et à sa grande surprise Connor ne souhaitait pas qu’elles changent. Au moins autant qu’il ne voulait plus recevoir une autre fessée de la main d’Angel.

Connor avança au milieu de sa chambre et ce qu’il vit là fit arrêter les battements de son cœur. Là, adossé contre le mur avec les bras croisés sur le torse se tenait son père. Et d’après le regard qu’il avait sur le visage Connor put dire qu’il était là depuis un moment et qu’il était loin d’être content.

« Angel, qu’est-ce que tu fais là ? », demanda l’adolescent, nerveux.

« Je regarde mon fils risqué sa vie en escaladant le mur de sa chambre pour entrer par la fenêtre, à quelle heure déjà Connor ? », répondit Angel d’une voix colérique.

Connro regarda sa montre puis reporta son regard sur le visage furieux de son père, mais ne répondit pas. « Tu te rappelles comment on lit l’heure, n’est-ce pas mon garçon ? » L’adolescent savait par expérience que d’être appelé « mon garçon » n’était jamais un bon signe.

« Répond moi fils parce que tu ne veux pas rendre les choses pire qu’elles ne le sont déjà. Crois moi c’est pas très beau déjà. »

Connro répondit à la question d’une voix plus forte qu’il ne se sentait. « Il est deux heures et demi. »

Angel fit un pas vers Connor et lui saisit les épaules. Il lui donna une secousse. « As-tu déjà oublié ce que je t’ai dit qu’il arriverait si tu enfreignait à nouveau les règles ? Je suis vraiment déçu. »

Connor fut surpris de constater que ça lui faisait mal d’entendre Angel dire qu’il était déçu par lui. Quand avait-il commencé à s’intéresser à ce que pensait son père ? Et soudain, il se sentit aussi en colère.

« Comment peux-tu croire que j’ai oublié tes règles et ce qui arrive si je les respecte pas ? »

L’adolescent se dégagea de l’étreinte de son père et s’assit sur le lit mettant sa tête dans ses mains. Angel s’avança vers lui et commença à le questionner.

« Alors pourquoi est-ce que tu aurais fait le mur au milieu de la nuit et aurait risqué ta vie ne le faisant ? Tu sais que je viendrais voir comment tu allais, sinon tu n’aurais pas mis les oreillers pour faire croire que tu dormais. Très astucieux, mais tu oublies une petite chose. J’écoute tout le temps les battements de ton cœur, un son que je n’ai pas entendu ce soir. Ca m’a mis la puce à l’oreille quant au fait que tu ne sois pas dans ton lit. »

Connor se dit qu’il avait été idiot d’oublier ce détail et il espérait que son père allait rapidement en terminer avec ses questions et faire ce qu’il avait à faire. « Alors dis moi Connor qu’est-ce qui était si important pour que tu me déçoive et que tu me désobéisse et que tu risques de te faire botter les fesses encore une fois ? »

Entendant Angel évoquer sa future punition noua un noeud dans le ventre de Connor et sa tête s’affaissa cachant les larmes qui lui montèrent aux yeux.

Angel se pencha et souleva le menton de Connor pour le regarder dans les yeux. Si son père fut surpris d’y voir des larmes, il n’en dit rien. « Je trouvais qu’on s’entendait tellement mieux fils. Je pensais qu’on en était arrivé à pouvoir se faire confiance tous les deux. »

Angel sonnait si triste en disant cela que Connor fut envahi par la culpabilité. « parle moi Connor. »

Connor aurait en fait adoré plus que tout pouvoir tout raconter à son père mais il savait qu’il ne le pourrait jamais. Il s’était embarqué là dedans et il accepterait n’importe quelle punition pour en finir. Mais il était également inquiet quant à la façon dont il allait devoir remplir la part de son contrat avec Justine.

« Je suis désolé mais je ne peux pas. Vas y tu n’as qu’à me punir. » Connor essaya de prendre un ton de défi mais il sonna juste sincère. Il put voir son père le regarder de près pour voir si son fils voulait vraiment dire ce qu’il venait de dire. Et malheureusement l’adolescent sentait que son père devenait de plus en plus suspicieux.

« Connor, rappelle toi que quand je t’ai fessé et que tout a été pardonné, je t’ai dit que je ne voulais que te protéger ? »

Connor s’en rappelait très bien et il hocha la tête.

« Et bien je ne peux pas le faire si tu ne me fais pas assez confiance pour me dire ce qui ne va pas. »

Connor aurait espérer pouvoir mais il savait qu’il ne pouvait pas. « Je ne te le dirai pas. »

Il se leva et lança un coup de poing maladroit en direction de son père, sachant que le combat ferait diversion. Il voulait seulement que ça se termine et que son père ne lui pose plus de question.

Angel évita sans peine le coup de poing et secoua la tête. « Je ne comprend pas pourquoi tu as tellement l’air de vouloir une autre fessée fils, mais je commence à croire que ça va être nécessaire. »

Angel marcha jusqu’au bureau de Connor, prit la chaise, l’amena au milieu de la pièce et s’assit dessus. Connor pouvait sentir son cœur battre fort dans sa poitrine et il se sentit nauséeux. Angel lui fit signe de venir à côté de lui et l’adolescent avança aussi lentement que possible. Soudain Connor se demanda si c’était une si bonne solution au problème.

Avant qu’il arrive jusqu’à son père, il y eut des coups lourds et frénétiques sur la porte de la chambre. Connor entendit Gunn appeler Angel et il ouvrit la porte.

« Ange, Cordy vision mec », fut tout ce que Gunn cria et Angel et Connor se précipitèrent derrière lui. Ils descendirent dans l’entrée de l’hôtel et trouvèrent Cordélia assise sur le canapé rond avec sa tête dans ses mains. Fred était assise à côté d’elle et lui frottait les épaules.

Angel s’agenouilla au côté de Cordélia et la prit dans ses bras. « Bébé, ça va ? », demanda-t-il inquiet.

Elle hocha la tête, essayant de retrouver son souffle. Fred commença à parler visiblement bouleversée : « Dieu merci, nous étions là, on descendait prendre à manger car on regardait un vieux film, un vieux film pas terrible à propos de vous ne le croirez pas, de vampires, c’était vraiment irréaliste et… »

« Fred, on a compris, merci. Je veux savoir sur quoi était la vision », dit le vampire stressé se tournant vers Cordélia. « Tu peux me le dire mon cœur ? »

« Il y avait un ring avec des démons qui se battaient et il y avait une fille prise en otage comme prix pour l’un des démons. Il y avait aussi des paris. Un démon va gagner Angel et il va tuer la fille. »

Cordélia regarda Connor puis reposa les yeux sur Angel. « Connor pourrais-tu m’apporter un verre d’eau s’il te plaît ? »

Connor alla dans la cuisine faire ce que lui avait demandé Cordélia. Un des traits de caractère qu’il avait hérité de son père était son ouïe surhumaine. Alors même si Cordy pensait qu’il était hors de portée, il entendit quand elle dit à son père qu’elle avait vu Justine dans sa vision et que les démons parlaient du « Destructeur ». Il secoua la tête incapable de croire à son manque de chance. Il pensa un moment à s’enfuir en courant mais encore une fois il fut surpris de constater qu’il n’avait plus envie de partir. Mais, il savait aussi qu’il ne pouvait rien dire à personne.

Il revint dans le hall de l’hôtel où Angel, Gunn et Fred se préparaient à partir. Il tendit à Cordélia son verre d’eau et se retourna pour se retrouver nez à nez avec Angel.

« Je veux que tu restes ici et que tu prennes soin de Cordy. Tu m’as compris ? »

Connor refusait de croiser le regard de son père alors Angel lui saisit une nouvelle fois le menton pour le forcer à le regarder. « Je peux te faire confiance pour t’occuper d’elle pour moi ? »

Aussi effrayé était-il de rester, Connor acquiesça. « Quand je reviendrai à la maison mon garçon, toi et moi ont va avoir une longue discussion. »

Connor hocha à nouveau la tête et s’assit sur le canapé à côté de Cordy. Angel se pencha et plaça un baiser sur les lèvres de Cordélia.

Elle lui fit signe de partir avec sa main en disant : « Fille, démon, meurtre, vas-y, vite, vite. » Angel sourit en quittant l’hôtel et Connor l’entendit marmonner quelque chose à propos des « femmes ».

Connor tourna son regard vers Cordélia et la vit qui le fixait intensément. « Alors quand es-tu remonté dans ta chambre ? »

Connor regarda le sol mais sachant qu’il serait pire de ne pas répondre à cette question, il dit : « Vers deux heures et demi. » L’adolescent se retrouva le sujet d’un regard intense.

« Et bien, tu n’as pas l’air d’avoir trop de mal à t’asseoir, alors soit tu as résolu le problème avec ton père, soit ma vision a interrompu quoiqu’il était en train de se passer entre vous. »

Connor répondit d’une voix très abattue : « le second choix. »

Cordélia passa son bras sur les épaules de Connor et le serra contre elle. « Ce que je ne comprends pas c’est pourquoi tu recommences à faire ça. Les choses avaient l’air de marcher. Tu n’étais pas heureux comme ça ? »

Connor pouvait entendre dans la voix de Cordélia qu’elle était elle aussi déçue et une nouvelle fois, il baissa la tête. Il sentit encore son bras sur lui et cette fois elle le serra fort contre elle. « Connor, s’il te plait dis moi ce qui se passe. Si ça te rend malheureux à ce point et que tu ne veux pas en parler à ton père, alors parle moi. »

Cordélia savait qu’il était important qu’Angel sache exactement ce qui se passait dans la vie de Connor, mais elle pensa que pour le moment Connor avait besoin d’elle. « Je promets que je ne lui dirai rien. »

Connor sut qu’il pouvait faire confiance à la parole de Cordy alors il prit une grande inspiration avant de commencer. « Tu te rappelles il y a deux semaines, quand on s’est battu contre une bande de vampires au cimetière ? »

Cordy hocha la tête. « Et bien, quand je suis revenu vers le mausolée j’ai senti quelqu’un me tirer à l’intérieur. J’ai cru d’abord que c’était encore des vampires et maintenant j’aurai préféré que ce soit ça. »

« Qui était-ce Connor ? »

Connor prit une nouvelle fois une profonde inspiration parce qu’il savait qu’il ne pouvait plus revenir en arrière maintenant. « C’était Justine. »

Cordy secoua la tête comme si elle n’arrivait pas à croire ce qu’elle venait d’entendre. « La même Justine qui t’a aidé pour envoyer ton père dans cette petite aventure au fond de la mer il y a trois mois. »

Connor acquiesça et Cordélia sachant que la situation était délicate retint au mieux sa colère. « Comment peux-tu même parler à cette femme sachant ce qu’elle a fait endurer à notre famille jeune homme ? »

Connor une fois encore, baissa la tête cachant ses larmes. « Parce qu’elle sait quelque chose que j’ai fait et elle menaçait de le dire à papa si je ne faisais pas ce qu’elle voulait. »

Connor se pencha en avant et mis sa tête dans ses mains.

« Elle te fait chanter ? », demanda Cordélia abasourdie. Connor se contenta de hocher la tête et Cordy le prit à nouveau dans ses bras.

« Cette salope, elle n’a plus qu’à espérer qu’Angel la retrouve avant moi. »

« Je suis désolé, j’aurai dû m’en aller quand tout ça à commencé, mais j’espérais que si je faisais ce qu’elle voulait elle me laisserait tranquille », dit Connor.

Cordy regarda Connor dans les yeux et lui dit : « nous parlerons tout à l’heure du fait que tu ne sois pas parti et que tu ne nous ai rien dit, pour le moment, je veux savoir sur quoi elle te fait chanter. JE veux la vérité, toute la vérité. »

Connor n’avait jamais eu de mère dans sa vie, mais il commençait à croire que ce devait être ça. Elle lui prit une main entre les siennes pour le réconforter.

Connor prit une profonde inspiration et commença : « quand on a eut besoin de louer le bateau pour ce qu’on a fait à papa, on n’avait pas d’argent. Alors elle a volé l’argent d’une vieille dame qui tient une petite épicerie. Je l’ai aidée. »

Il se sentit mal en admettant cela et il ressentait de la honte et du remords. Cordélia n’avait pas l’air ravi non plus quand elle lui demanda : « Combien avez-vous pris à la dame ? »

« Je ne sais pas. Assez pour louer le bateau. Je ne connaissais rien de l’argent à ce moment, alors je sais pas combien c’était. »

« Et pourquoi tu as filé pour la voir ce soir alors ? »

Connor lui expliqua qu’il y avait un endroit où les démons se battaient entre eux et où des gens faisaient des paris. Il lui dit que Justine avait voulu qu’il se batte le lendemain soir pour qu’elle parie sur lui. « Comme je ne ressemble pas à un démon elle pensait qu’elle pouvait gagner beaucoup d’argent. Et après elle m’a dit qu’elle quitterait la ville et qu’elle ne dirait rien à personne. Elle m’a promis. »

« Connor, cette femme t’a menti, elle tiré avantage de toi et maintenant elle te fait chanter et tu ne peux quand même pas croire qu’elle va s’arrêter là. Elle continuera jusqu’à ce que ton père y mette un terme. Je ne suis pas fière de ce que tu as fait, mais tu étais innocent dans ce monde. Tout comme Holtz t’a manipulé à propos de ton père, elle t’a manipulé aussi pour obtenir ce qu’elle voulait. Et elle a le culot de te faire mentir à ton père et de te forcer à filer en douce pour la rencontrer. Oh, elle va le regretter. »

Connor ne comprenait pas pourquoi Cordélia n’était pas furieuse contre lui. « Tu ne comprends pas, j’ai fait toutes ces choses, pourquoi tu n’es pas en colère contre moi ? »

Cordélia se leva et se mit à aller et venir pendant un moment comme si elle essayait de contrôler ses sentiments. « Si on avait réussi à te faire comprendre qu’Angel n’était pas la même personne qu’Angelus peut-être que nous aurions éviter ce genre de problèmes. Alors je vais te laisser filer avec un joker cette fois. Maintenant, parlons de ton envie de t’enfuir. »

L’adolescent se dit un instant qu’il aurait peut-être dû tenter sa chance avec son père. Regardant Cordy, il vit qu’elle était en colère et il se dit qu’il allait bientôt être la cible de cette colère. « Tu dois comprendre que si tu t’enfuis, on te retrouvera, on te ramènera à la maison et tu seras puni. Si tu t’enfuis dix fois, on te retrouvera et on te ramènera dix fois parce que tu es notre fils et que ta place est ici avec nous et que ce sera toujours comme ça. »

A sa grande surprise, elle lui saisit le visage entre ses mains et déposa un baiser sur son front. Retenant ses larmes et lui dit : « Est-ce que tu comprend ? »

Se sentant honteux à nouveau, il hocha la tête.

« Ton père t’aime Connor plus que tu ne peux l’imaginer. Et moi aussi chéri. Tu dois tout lui dire et le laisser t’aider. » Connor ne savait pas s’il aurait la force de le faire mais à ce moment-la, pour elle, il voulait bien essayer.

Cordy serra encore Connor dans ses bras, lui prit les mains et le fit se lever. « Viens mon ange, allons dans le bureau de ton père et allons l’attendre sur le canapé, ce sera plus confortable pour nous deux. »

Connor la suivit dans le bureau se demandant pourquoi son père était si long. Il se demandait aussi si la bande avait croisé Justine et ce qu’elle avait dit exactement à son père.

Connor savait que quand son père reviendrait, il serait toujours puni d’avoir filé en douce et de lui avoir menti et peut-être aussi pour d’autres choses encore. Il n’avait jamais eu à attendre pour recevoir une fessée et c’était une véritable torture. Chaque bruit qu’il entendait, il espérait que c’était son père et la bande et en même temps il espérait que ce n’était pas eux. Finalement, il ferma les yeux pour une seconde et se sentit sombrer dans le sommeil. »

La porte de l’Hypérion d’ouvrit et Angel, Fred et Gunn entrèrent dans le hall. Après avoir ranger leurs armes, Fred et Gunn montèrent se coucher. Cordélia sortit du bureau d’Angel et s’avança vers lui. Il nettoyait son épée. Elle passa ses bras autour du vampire et déposa un baiser sur ses lèvres froides. Il la regarda avec ces yeux qui faisaient encore fondre son cœur et il posa l’ultime question : « où est-il ? »

« Il attend dans ton bureau, il vient de s’endormir. Tu as trouvé Justine et la raison pour laquelle il est sortie en douce ce soir ? »

« Ouais, je l’ai trouvée. Elle le faisait chanter et elle est la raison pour laquelle Connor est sorti ce soir. »

Cordy secoua la tête et répondit : « Je sais. »

Cordélia expliqua ensuite à un Angel étonné tout ce que lui avait dit Connor. « C’est en gros la même histoire que j’ai obtenu de Justine. Je l’ai plaqué contre le mur et j’avais ma tête effrayante alors je pense qu’elle m’a dit la vérité. »

« Il allait s’enfuir Angel, mais je ne pense pas qu’il le veuille encore. J’ai l’impression qu’il aime bien la façon dont se passent les choses maintenant. Il se sent tellement coupable pour l’argent qu’ils ont volé. Et je ne sais pas s’il a l’intention de tout te dire. J’ai essayé de le persuader de te parler mais je crois qu’il a toujours peur que tu le remettes à la porte. »

Cordy fut désolée de voir qu’Angel avait l’air d’avoir été frappé en plein cœur par sa dernière remarque. Angel s’avança vers la porte de son bureau et regarda son fils endormi. « Comment vais-je m’y prendre Cordy ? Je veux qu’il comprenne que les règles sont les règles mais ce qu’il a fait n’était pas entièrement ma faute. Et le pire c’est qu’il a préféré mettre sa vie en danger plutôt que de venir me parler de ses problèmes. »

Angel sentit sa belle prophétesse entourer sa taille de ses bras minces. « Je sais que tu trouveras la façon de résoudre tout ça. Tu es un bon père et tu n’as qu’à suivre ton instinct. Fais lui juste savoir que tu l’aimes et que rien ne pourra jamais changer ce qu tu ressens pour lui. Et après si tu as besoin de lui botter un peu les fesses c’est ok. »

Le vampire sentit un sourire se dessiner sur ses lèvres une nouvelle fois. Quelque chose dans cette femme le complétait. Il entra dans son bureau et toucha tendrement son fils sur l’épaule et comme d’habitude Connor bondit sur ses pieds près à se défendre. « Calme-toi fils ce n’est que moi. »

Il vit le garçon recouvrir ses sens et il sut exactement à quel moment Connor se rappela ce qui allait se passer. Il était capable de le voir sur son visage.

« Viens fils, retournons dans ta chambre pour parler de ce qui s’est passé ce soir. »

Connor suivit son père à contre cœur. Il n’arrivait pas à jauger l’humeur de son père mais il ne semblait pas aussi furieux que Connor l’aurait pensé. Alors peut-être qu’il n’avait pas trouvé Justine. D’un côté le garçon espérait que ce n’était pas le cas. Il en avait marre des secrets et il voulait tout avouer à son père. Il l’avait dit à Cordélia et elle semblait toujours tenir à lui.

En passant devant Cordélia, Connor fut à nouveau serré dans ses bras et elle lui murmura « je t’aime Connor » dans son oreille. Il vit son père lancer un regard vers Cordélia et eut la preuve qu’ils s’aimaient énormément. L’adolescent pensait que lui et son père avaient beaucoup de chance de l’avoir dans leur vie. Mais il savait que son père le savait déjà, tout comme tous ceux qui habitaient dans l’hôtel.

Trop rapidement à son goût, ils se retrouvèrent dans la chambre de Connor et Angel ne lui avait toujours rien dit. Il s’assit sur la chaise du bureau et Connor essaya de gérer au mieux le sentiment de panique qui l’envahissait à nouveau. « Est-ce qu etu es prêt à me dire ce qui se passe, fils ? »

Connor se livra une bataille intérieure intense, déchiré entre son envie de tout révéler à son père et la peur de sa réaction. Il pensa à ce que Cordy lui avait dit et il réalisa que s’il choisissait de ne pas tout raconter à Angel, il y aurait toujours des secrets entre eux. Et elle avait raison quand elle disait qu’ils avaient besoin de se faire confiance l’un l’autre. Et ce n’est pas comme s’il pouvait éviter d’être puni de toute façon. Mais, et si Angel faisait quelque chose de pire, comme de le jeter dehors ou de le battre ? Il ne pensait pas que cela soit possible mais si ça l’était ?

Connor fut sorti de ses pensées par la vois d’Angel qui réclamait la vérité. Et pour quelques raisons que ce fut, l’adolescent se mit à tout raconter à son père. Il commença par l’histoire du vol et du chantage et tout le reste. Il put voir à travers le regard d’Angel qu’il n’était pas content du tout. Le cœur de Connor se déchira et il prit une autre décision.

« Je vais m’en aller et comme ça tu n’auras pas à t’embêter à me mettre à l aporte. » Il alla vers sa commode et commença à mettre ses habits dans le sac de camping que lui avait acheté Gunn. Il sentit son père poser sa main sur son épaule et une larme coula sur sa joue.

« Est-ce que tu as eu l’impression que je voulais que tu partes, fils ? », demanda le vampire d’une voix lourde d’émotion.

Connor baissa la tête et répondit : « Pourquoi ne le voudrais-tu